北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来最终决战。丹佛掘金坐镇主场，与明尼苏达森林狼上演惊心动魄的抢七大战。经过四节鏖战，卫冕冠军掘金队凭借核心尼古拉·约基奇近乎完美的全能表现，以98-90力克对手，总比分4-3淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。此役战况之激烈，防守强度之高，堪称本赛季季后赛的经典之作。

比赛伊始，双方就将防守强度拉满，进攻端频频打铁。首节战罢，比分仅为19-19平。森林狼的安东尼·爱德华兹开局手感冰凉，而掘金则依靠约基奇在内线的策应苦苦支撑。次节，森林狼替补阵容一度占据上风，里德与沃克连续命中三分，帮助球队在半场结束时以38-35取得微弱领先。整个上半场，两队命中率均未超过40%，身体对抗激烈，失误不断。

易边再战，场上风云突变。第三节成了比赛的转折点，掘金队核心尼古拉·约基奇彻底接管比赛。他单节独得13分、6个篮板和4次助攻，不仅自己强攻得手，更屡次送出妙传，盘活了全队进攻。在他的引领下，掘金打出一波19-4的进攻高潮，一举反超并拉开比分。三节结束时，掘金以72-59建立起13分的领先优势。

关键的末节，背水一战的森林狼展开了疯狂反扑。爱德华兹终于找回状态，里突外投单节砍下14分，一度将分差迫近至仅差4分。然而，每当森林狼看到希望，掘金总有球员站出来予以回应。贾马尔·穆雷命中关键中投，阿隆·戈登拼下价值连城的前场篮板。最后时刻，约基奇稳定的罚球为球队锁定胜局。

全场比赛，尼古拉·约基奇出战42分钟，砍下40分、13次助攻和7个篮板的超级准三双数据，投篮命中率高达58.3%。他在攻防两端的统治力是掘金晋级的关键。贾马尔·穆雷贡献23分，虽效率不高，但在关键时刻毫不手软。森林狼方面，爱德华兹得到26分8篮板7助攻的全面数据，但24投仅9中；卡尔-安东尼·唐斯受困犯规，只得到17分12篮板。

此役胜利，充分展现了卫冕冠军的底蕴与韧性。在系列赛两度落后的情况下，掘金队依靠丰富的经验和约基奇这个无解强点，最终笑到了最后。他们的团队防守在抢七战中发挥了极致，成功限制了森林狼双星的发挥。主教练马龙在战术调整和临场指挥上也略胜一筹。

对于年轻的森林狼而言，这虽是一个遗憾的结局，但同样是光荣的征程。他们与卫冕冠军血战七场，将对手逼至绝境，其展现出的天赋与斗志令人尊敬。爱德华兹经过这次淬炼，必将变得更加成熟。这支球队的未来，依然充满光明。

至此，丹佛掘金将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠。约基奇与东契奇两位欧洲天才的正面交锋，将成为系列赛的最大看点。卫冕之路荆棘密布，但拥有约基奇的掘金，已然证明他们仍是总冠军最有力的争夺者之一。